Caractéristiques morphologiques

La truite arc-en-ciel possède un corps allongé en forme de torpille (torpédiforme), un peu aplati latéralement, recouvert de petites écailles et parcouru par une ligne latérale complète.

Sa tête est courte, au museau arrondi, se terminant par une bouche large, à la mâchoire supérieure un peu plus longue que la mâchoire inférieure.

La truite présente une nageoire adipeuse située entre les nageoires dorsale et caudale.

Dos vert-gris à bleuâtre, ventre blanchâtre. Sa robe argentée ornée d’une bande latérale rose ou mauve et irisée, est parsemée de points noirs sur la tête, le corps, et les nageoires dorsale, adipeuse et caudale. La couleur du corps peut varier selon les milieux fréquentés et la période de l’année : durant la reproduction, la couleur de la robe s’intensifie et s’obscurcit.

Sa longueur moyenne se situe entre 30 et 50 centimètres (pouvant atteindre 1 mètre et plus de 15 kilos) pour une longévité moyenne de 8 ans (pouvant atteindre 15 ans).

Distribution

L’aire de distribution originelle de la truite arc-en-ciel est située sur la côte Pacifique de l’Amérique du Nord, du sud de l’Alaska au nord-ouest du Mexique.

La truite arc-en-ciel que l’on trouve actuellement en Europe provient de piscicultures des Etats-Unis importée à partir de 1879 en France. Cette truite flexible et adaptable aux conditions du milieu s’est bien naturalisée en Europe Centrale et Occidentale même si en France et en Suisse, sa reproduction naturelle reste exceptionnelle.

Cette espèce est aujourd’hui largement distribuée dans le monde grâce à son adaptabilité qui lui a permis de coloniser des environnements variés, le facteur limitant restant la température, la truite étant une espèce d’eau froide.

Habitat

La truite arc-en-ciel s’adapte facilement à diverses conditions de vie aussi bien dans les eaux courantes (ruisseaux, rivières, fleuves) que dans les eaux stagnantes (lacs, étangs, réservoirs).

Elle peut-être sédentaire ou migratrice.

C’est une espèce d’eau douce mais elle a la capacité de s’adapter à l’eau salée où l’on trouve également des élevages.

Elle aime les eaux de bonne qualité, oxygénées et fraîches.